Un amigo es un tesoro vivo. Un regalo que la vida nos hace y muchas veces no sabemos agradecer o, ni siquiera reconocer. La amistad se siente y se percibe más allá de la presencia física. Es una compañía silenciosa que se recuesta en el alma y duerme con uno.

El buen amigo es una posibilidad disponible y siempre lista, que no pregunta demasiado.

La amistad es un cúmulo de secretos sin tapujos ni vergüenza que nos permite desnudar hasta el último jirón de nuestro ser, en la más absoluta confianza. Un amigo de verdad pocas veces hace daño y si se le va la mano, da la cara. Al compañero de andanzas no se le deja en la calle, ni se le acusa, ni se le señala. Se le aconseja, pero con cuidado. Se cuida y se respeta.

Compañeros de cabecera, de angustias incomprendidas, de noches trasnochadas, de primeras borracheras y domingos de misa. Crecimos colectivamente. Juntos nos enredamos en la moda, en la vida, en las tardes soleadas de aburrimiento. Juntos fuimos y vinimos. Juntos descubrimos la vida y el asombro de una juventud que nadie entendía.

No elegimos los amigos, simplemente, damos con ellos. Tropezamos con la coincidencia de una persona que se nos parece. Como una genéticas desconocida, una alianza sin parentesco tiene lugar.

Si has descuidado a tus amigos o los tienes olvidados, desempólvalos. Una llamada basta. Abre el viejo álbum y activa la memoria afectiva. Te sorprenderá cuántos recuerdos aún perduran. No dudes, llámalos. Les alegrará que aparezcas de repente con los mismos chistes, una nueva panza y la misma risa de siempre.

La amistad sincera no es un cuento cursi. Existe y palpita en cada consciencia humana como una forma limpia y honesta de querer a alguien por lo que realmente es.

Mis amigos valen la pena. Pero no porque me quieran, sino porque realmente, valen la pena. Su amistad me enorgullece. No sé qué haría con la mala suerte de no tenerlos rondando mi soledad.

Hace unos días, una amiga radicada en Venezuela y quien siempre lee Calarca.com, me envió un mensaje y escribió lo siguiente: “Observé con mucho cuidado todos tus artículos publicados, dedicados a los niños, a la juventud, a la naturaleza, a tus hijos, a tu padre, entre otros, y no encontré alguno dedicado a tu mamá. Es por ello, desearía que para el día de la madre, escribas un segmento completo referente a ella. Sus enseñanzas, todo lo que recuerdas y lo que significa para ti. Hacer un homenaje en su honor. Seria bonito ¿no crees? Espero tu respuesta, ¿estás de acuerdo?” Inmediatamente, le contesté: “Sí. A ella le hice un artículo lleno de amor. Lo hice en mi habitación, mirando hacia la suya. Mientras lo escribía, mis lágrimas hacían que mis ojos se nublaran todo el tiempo. Lloré y lloré escribiendo.  Yo viajaría para Inglaterra una semana después. Ella quedaría ahí, en casa. Ese artículo lo guardé en un sobre y se lo entregué a una compañera de trabajo. Le dije que lo leyera en el momento oportuno. En su funeral”  Aprovechando que se acerca el Día de la Madre, busqué en el baúl de mis recuerdos el artículo mencionado y lo transcribo aquí:  Madre, He sido el más loco de tus hijos. Desgraciadamente, hoy, soy tu hijo ausente. Ese que tuvo que partir y al que le diste una bendición y un beso que jamás se borrarán de mí.  Hoy, estoy de nuevo aquí. Dios quiso separarnos físicamente, pero mi espíritu está aquí. Lo sé. No te he dejado sola.  Como toda madre buena que siempre desea lo mejor para sus hijos, me diste el permiso para partir a tierras lejanas. Hoy, recuerdo una canción y al instante, miro las estrellas. No necesito de muchas palabras para explicar qué se siente. Estoy alegre, porque Dios y los ángeles te han recibido y ya tienes tu parte en ese lugar que llaman cielo. Estoy alegre, porque siempre fuiste una mujer que se entregó a sus hijos y nos enseñaste el buen camino. Siempre nos supiste guiar. Estoy feliz, porque eres mi ángel guardián.  Estoy triste, porque sé que ya no volveré a ver tu sonrisa. Esa sonrisa de madre que todo lo alegra. No volveré a escuchar tus dulces palabras y tus consejos sinceros y plenos de ternura. Estoy triste, porque a mi retorno, no habrá el abrazo y el beso de una madre, de mi madre.  Pero, Dios sabe cómo haces sus cosas y es, por esa razón, por la cual pienso en muchas cosas hoy. Recurren a mi mente todos los juguetes y paseos. Los besos y las caricias. Los regaños y los consejos. Todo eso hizo que en mí hubieras formado un hombre pleno de alegría, amistades y simpatía.  Gracias madre. Son las dos palabras que puedo decir hoy. Gracias madre, porque madre hay una y no volveré a tener otra mujer a mi lado que pueda decirme: hijo, como lo hacías siempre.  Madre, hoy te rindo homenaje. Cristo nos pide fortaleza y eso tendré. Cristo nos pide fe y sé cuánto la necesito.  Madre, quiero arrepentirme hoy por todos esos detalles malos que tuve para contigo y por lo mal que pude comportarme. Sé que me oyes y eso me da confianza.  Estamos aquí todos tus hijos. Nadie se ha ido. Todos formamos una familia y aquí nos tienes. Madre, Dios es amor. Viva el amor. Te amo, madre querida.

Mis hijos son mi mejor regalo. Son las personas más importantes en mi vida. Aunque a veces yo no lo demuestre, aunque a veces mi comportamiento les parezca extraño, aunque me vean diferente. Aunque crean que soy huraño, aunque piensen que estoy enojado. Aunque crean que estoy amargado. Sin embargo, al verlos, siempre los abrazo, los acaricio, los mimo. Siempre lo hago.

 Mis hijos son mi mejor regalo. Son un regalo maravilloso. Son los seres más bellos que existen. Dios los hizo perfectos. Son únicos. Son especiales. Los amo.  Mis hijos son mi mejor regalo. No me importan las cosas, los regalos, los elementos materiales. Con mis hijos tengo. No necesito nada más. Mis hijos significan todo para mí. Los miro, los contemplo, los beso, los abrazo, los acaricio. Los tengo ahí.  Mis hijos son mi mejor regalo. Ellos le dan el más grande significado a mi vida. Aunque muchas veces no nos entendamos, aunque yo no los comprenda, aunque no me entiendan. Aunque crean que me conocen, así no sepan quién soy y cómo soy. Aunque crean que saben por qué me enojo, me entristezco, me arrincono. Aunque piensen que, al igual que muchas personas, me conocen. Ellos no saben que en mi interior tengo mucho amor y que los amo. Ellos son mi nexo con el mundo, mi inspiración para la vida, mi razón de vivir.  Mis hijos son mi mejor regalo. Mis hijos, ellos son mi prioridad. Aunque no lo crean. Aunque no se note.  Por eso, en cualquier celebración, ellos son los más importantes. Son mi mejor regalo. Y con todos los abrazos que me dan y les doy, siento que el regalo es doble.   Manuel Gómez Sabogal  

 El mundo cambia constantemente. La tecnología invade hogares, instituciones, empresas, ciudades. La educación también es cambiante. Es diferente cada día. Padres de familia, Directivos, profesores, estudiantes procuran que las diferentes materias sean estudiadas utilizando nuevos elementos de enseñanza. Se involucran la prensa, la radio, la televisión. Programas culturales, educativos, didácticos hacen parte del currículo.  Sin embargo, a mi parecer, se olvidan otros elementos indispensables en educación. En muchos casos, los profesores no educan, sino que enseñan. Se dedican a cumplir con el esquema que deben entregar anual o semestralmente y olvidan la formación integral del alumno.  Las noticias, en algunas oportunidades, nos muestran demasiados problemas al interior del hogar, suicidios de jóvenes, accidentes de tránsito donde mueren estudiantes, jóvenes desaparecidos.  Todo lo anterior, me lleva a solicitarles, muy comedidamente, que haya más comunicación con los estudiantes. Se habla de nuevas tendencias, tecnologías, pero no de nuevas frases frescas para alimentar el espíritu de los jóvenes. Se habla de mayor compromiso con la juventud, pero desde el hogar encontramos ausencia casi total de amor.  Soy consciente de que nos estamos quedando muy atrás. Los jóvenes aprenden más rápido actualmente. Lo que asimilan, lo quieren practicar ya. Sin embargo, debemos avanzar y propugnar por interiorizarnos en los jóvenes inmediatamente.  Me dirán que el psicólogo del colegio llama ya habla con los estudiantes problema, que el psicólogo se reúne con los alumnos y los padres, les haced un llamado de atención y todos salen felices.  Esa soledad de los jóvenes, hacen que se reúnan a beber, utilizar drogas, tener sexo. Esa soledad de hogar y colegio hace que hayan perdido la brújula que los guía. Se reúnen en diferentes sitios a gritar su soledad, poner el equipo de sonido con un volumen que asusta, colocar música sin ritmo,  sacar a relucir el sexo que invade sus poros, beber hasta hartarse, alucinarse con las drogas y vivir el mundo irreal que desean sea real por unos momentos para eludir toda la responsabilidad de vivir.  Quiero llamar la atención de las Secretarías de Educación, padres de familia, educadores, estudiantes para que haya cambios de conducta inmediatamente. No con base en el psicólogo del colegio o Bienestar Universitario en la institución, sino con base en un encuentro real con los hijos, las hijas, los alumnos, las alumnas. Un encuentro real con quienes necesitan una voz de aliento, un alto en el camino a la droga, el licor, en el desaforo sexual.  Educar no es fácil. Y menos ahora, cuando muchos hogares no lo son. Cuando muchos docentes han perdido su visión de educadores. Cuando las reglas, la disciplina y muchas veces el terror, mandan sobre el diálogo, la comunicación, el amor.  Que las noches en semana sean para descanso y paz en los distintos barrios. Que no haya ruido ensordecedor y estridente rechinar de llantas. Que los parques no se conviertan más en silenciosos testigos de lujuria desenfrenada.  Este es un llamado a que Directivos de colegios y universidades busquen soluciones que eduquen, que orienten, que ayuden. Si en las familias no se puede, porque no hay padre o no hay madre o hay un enredo que el muchacho o la niña no entiende, entonces colegios y universidades deben procurar nuevas metas, nuevos caminos para que los jóvenes entiendan que la vida es una y debe aprovecharse al máximo. Que el camino a recorrer es largo, sinuoso y lleno de peligros que deben saber manejarse.  Educar para educar. Educar enseñando. Enseñando a educar. Esas expresiones las escucho, pero sé que pierden su sentido, su significado cuando sabemos que los jóvenes siguen solos por el camino de la vida, sin rumbo, sin brújula.  Por consiguiente, este llamado implica que haya más orden sin tantas reglas, más comunicación sin gritos, más disciplina sin desconfianza. Este llamado implica que toda la comunidad sea consecuente con lo que sucede alrededor.  Los jóvenes necesitan una mano amiga, un padre amigo, una madre amiga, un docente amigo, un amigo. Como no los encuentran en el hogar o el colegio y la universidad (padres, familiares, directivos, docentes), los buscan en la calle, la esquina, el parque, el auto bonito, el programa de televisión pleno de enredos familiares, sociales, sexuales.  Que haya una reflexión seria, sincera, serena y que se convoque a los jóvenes a vivir diferente. Que no pierdan la oportunidad que les brinda la vida para que la puedan vivir a plenitud, pero que quienes educan sientan esa pasión, ese amor por lo que hacen para que el futuro de los muchachos y niñas se despeje y sea mucho mejor. Que se acabe esa soledad interior en ellos, que puedan vivir la realidad plena en cada momento.  ¡La vida es bella! No permitamos que se pierdan más jóvenes en la droga, el licor, la pasión desenfrenada, la vida irreal de las telenovelas y las estupideces de la televisión.   Manuel Gómez Sabogal 

Sexo, sexo, sexo.

Nos da temor, miedo, pánico hablar de sexo. Nos produce escalofríos escuchar la palabra sexo. Es un tabú para muchos todavía. Cuando nos hablan de violencia, ni nos inmutamos. Pero cuando surge la palabra sexo, inmediatamente nos ruborizamos, cambiamos de tema.  En Tunja, una propuesta del alcalde, produjo pánico. Después de conocerse las cifras de embarazos en adolescentes, promover la utilización del condón fue para hacer ruborizar a más de uno. Sin embargo, el uso del condón da para pensar. Si lo que se quiere es que haya menos embarazos, el condón no es la solución. La falta de educación sexual es manifiesta en todas partes. Los hijos no acuden a preguntar a sus padres, sino que entre compañeros se entienden, como dicen ellos mismos.  Como estamos enseñados a que nos de miedo hablar de sexo, porque nos criaron así, con temores, entonces por eso no somos capaces de conversar con los muchachos. Y en los colegios, poco o nada se habla claramente acerca de sexo.  Niños y niñas de doce y trece años, o menos, saben ahora más que nosotros. El Internet, las fotos, la prensa, la televisión, las telenovelas, han influido para que ellos aprendan muchas cosas totalmente equivocadas acerca del sexo.  No es con el uso del condón como resultan menos embarazos. Es con educación sexual. Falta en hogares y colegios un verdadero esquema que garantice y ayude a los jóvenes a entender la realidad del sexo y todo lo relacionado con embarazos en adolescentes.  Educar a los jóvenes no es fácil y menos ahora, en esta época. Son rebeldes, incrédulos, convencidos de sí mismos. Si los profesores fuesen más amigos de los muchachos y las niñas en los colegios, posiblemente cambiarían muchas cosas.  Sabemos que hay diferencias entre ENSEÑAR y EDUCAR. La educación procura cambios en la personalidad de un individuo; esos cambios deben traducirse en formas de conducta individual y social y en destrezas para transformarse y transformar. La Educación es, entonces, un proceso más amplio que la enseñanza. Dentro de la Educación está la enseñanza; ésta es sólo una parte de la Educación. Con condones no se educa. Se necesita y se requiere urgentemente que haya cambios en cada hogar y en cada colegio para que los jóvenes cambien, así sea un poco, su modo de pensar con respecto al sexo.  

Varias veces, he intentado escribir una nota, un artículo, una columna. He leído, escuchado, visto noticias y siempre destacan los mismos problemas, las mismas actitudes de la gente. Continúan la intolerancia, la falta de solidaridad y peor, la indiferencia.

Sigue en aumento el consumo de droga, los niños de once años ya beben, fuman y se refugian en los demás compañeros.

Hace unos días, recorrí diferentes colegios. Tuve la fortuna de entrar a algunos salones y conversar con los estudiantes. Con algunos chistes y palabras de su vocabulario, intenté ganarme su confianza. Al final, lo logré.

Entré a un grado 7º. Había niños y niñas de 11 y 12 años. Me llamó la atención un niño, porque entró tarde al salón, venía con su uniforme sucio, la camisa blanca, con un color oscuro, por fuera y el cabello desordenado. Entró y se sentó en la última fila. Abrió un cuaderno y puso sus pies contra el escritorio del frente. Los miré a todos y pude darme cuenta que estaban cansados y fatigados por el recreo del cual acababan de llegar. Treinta minutos corriendo por el patio en el cual no hay juegos, ni sillas. El patio es de tierra y por consiguiente, la polvareda que se levanta cuando corren y cuando se tropiezan alcanza a todos los que se hallan por ahí.

Los salones son estrechos y los 35 estudiantes se apretujan en sus respectivos pupitres, donde caben tres, para dejar espacio al pupitre, que no escritorio, del profesor.

No sabía por donde iniciar mi charla en serio, porque quería llegar a que me contaran muchas cosas suyas. Les conté una historia, inventada a última hora, pero me salió completa. Hicieron preguntas al respecto y salí avante. Luego, les conté acerca de algunos amigos drogadictos, quienes se encuentran en la calle pidiendo limosna, pero en su época fueron personas que se graduaron en universidad y gracias a la droga, perdieron hasta el amor propio.

Miraba sus caritas atentas y por fin se me ocurrió preguntar: ¿Quiénes han tomado cerveza? Sin dudarlo, niños y niñas levantaron sus manos. Me arrimé a un pequeño y le pregunté: ¿Cuántos años tienes? 11, fue su respuesta. ¿Y te gusta la cerveza? Sí, mucho. Y así continué haciendo preguntas. ¿Quiénes han fumado? ¿Quiénes han dejado de venir por pereza? ¿A quiénes no los abrazan en casa? ¿Cuándo fue la última vez que los abrazaron?

Les pedí que se levantaran y se abrazaran. Se miraban extrañados. Algunos no quisieron hacerlo. Otros, tenían como un signo de interrogación en su cabeza. Uno de ellos, con recelo, me dijo que no era lógico que dos hombres se abrazaran. Y otro, no había sido abrazado jamás.

Salí pensativo. Si están en 7º, si solamente son compañeros y no tienen claro qué es amistad, si no saben qué es abrazarse, sentir amor, entonces, ¿Qué estamos haciendo?

LOS ABRAZOS "Como colombiano quiero extender mi mano derecha a todos mis hermanos ecuatorianos y mi mano izquierda a mis hermanos venezolanos, y que nos abracemos para que juntos formemos la bandera de la paz". Juanes Ha pasado el concierto de Juanes y sus seis amigos. Ha pasado Semana Santa. Y el reinicio de labores fue pleno de alegrías y saludos con abrazos a todos los compañeros de trabajo y colegas.  Cuando Silvia me llamó y me dijo que deseaba conversar conmigo, pensé que algo grave le había sucedido. Y más, cuando al acercarme, me dijo con voz preocupante que esperara un momento. Se hallaba un poco ocupada.  Luego, la saludé con efusividad. Su respuesta fue seria y lejana. “Por favor, no me vuelva a saludar así. No me gusta. Es más, no estoy acostumbrada a que la gente me abrace. No me gusta”. Con un simple, “con gusto”, me retiré.  Pero no bajé la guardia. Entré a Internet y le envié tres mensajes sobre los abrazos, su importancia y el significado de los mismos. He sido un convencido de que los abrazos valen la pena y que cuando abrazo, me abrazan. El abrazo es una excelente señal de afecto.  Cuando recorro los colegios y salones, cuando hablo con docentes y padres de familia, los invito a abrazarse. Es una manifestación sincera de amistad. Muchas veces, no hay qué hablar, sino abrazar. Con el abrazo se dice todo.  En ocasiones, cuando se va a un velorio, es mejor abrazar a la familia sin decir palabra alguna. Cuando se saluda a un amigo o a una amiga. Cuando se va a una fiesta. Cuando hay encuentros fugaces. Cuando se habla con los hijos, estos siempre esperan un abrazo. Los hijos sienten mucho amor cuando sus padres los abrazan, los besan, los miman. Si ello ocurriera con más frecuencia en las familias, no habría tanta soledad en los jóvenes.  Los abrazos son especiales para aquellas personas que fácilmente se deprimen. Cuando alguien está llorando, es mejor no preguntarle qué le pasa, sino abrazarla. Esa persona se siente fuerte, se vuelve optimista y hasta puede decir: “Gracias, ¡lo necesitaba tanto!”. Muchas veces requerimos de un abrazo. Sin que nadie nos pregunte, lo sentimos y recibimos fuerza, cariño, amor.  Por eso, quisiera que no hubiese muchas Silvias en el mundo. Aunque sé que muchas veces hay personas que no están enseñadas, porque nadie las abraza. Y recuerdo a los niños en un colegio, a quienes les pregunté por qué no lo hacían y me contestaron que no estaban enseñados. Que nadie les había dado un abrazo en su vida y que eso les parecía extraño. Recordar que los abrazos son gratis es muy importante. Existe una página a la cual se puede entrar: abrazosgratis.org. No es una ONG, no es una organización, no es una empresa. Es un invento de quienes desean que este mundo empiece a cambiar, gracias a los abrazos.  Por eso, mi petición sincera, sencilla es que haya abrazos por doquiera. Que no se niegue un abrazo. Porque los abrazos son como vitaminas que producen energía y llenan el alma de amistad. Para todos, un gran abrazo.